Em 1986, a Copa do Mundo de Futebol foi disputada pela segunda vez no México. A primeira vez foi em 1970 e teve como vencedor o Brasil, que conquistou seu terceiro título e, com isso, tornou-se o detentor definitivo da Taça Jules Rimet (que, anos depois, teve um trágico destino. Foi roubada e, muito provavelmente, derretida pelos ladrões).
Essa Copa foi a consagração daquele que é considerado ao lado de Lionel Messi como o maior futebolista argentino de sempre, Diego Maradona. E essa consagração teve uma partida que tornou-se emblemática por motivos tanto esportivos quanto políticos.
Quatro anos antes, a ditadura militar argentina, tal qual a brasileira, oprimia, tiraniza e infernizava o país desde 1976. Depois de seis anos no poder, as coisas começaram a correr mal para os milicos platinos, tanto política quanto economicamente. Para tentar desviar a atenção do povo dos problemas, as forças armadas argentinas, lideradas pelo ditador de plantão, general Leopoldo Galtieri, invadiram o arquipélago conhecido como Ilhas Malvinas - que estavam sob domínio da Inglaterra desde 1833 e que a Argentina sempre reivindicou como suas - e iniciaram uma onda de nacionalismo febril.
Na Inglaterra - que chamava esse arquipélago de Ilhas Falklands - o Partido Conservador estava no poder tendo à frente Margaret Thatcher, primeira mulher a ser Primeira-Ministra da nação. Ela governava com um pacote de medidas neoliberais, seguindo o exemplo do presidente dos EUA, o ex-ator Ronald Reagan, mas essas medidas não estavam funcionando e a popularidade de Thatcher estava em baixa. Então, a Argentina invadiu o arquipélago.
Essa invasão foi o ponto de virada para a "Dama de Ferro". Para recuperar as ilhas e, ao mesmo tempo, salvar seu governo, Thatcher enviou uma enorme frota naval para as Ilhas Falklands/Malvinas para expulsar os argentinos e retomar o controle do arquipélago.
A guerra foi rápida: durou 72 dias com vitória acachapante inglesa e derrota e humilhação argentina. Galtieri renunciou da presidência quatro dias depois do fim do conflito e, mais tarde, foi processado e preso. A derrota platina acelerou a queda da ditadura e a volta da Democracia, que dura até hoje.
No futebol, as relações entre Inglaterra e Argentina também sempre foram tensas. A primeira vez em que se enfrentaram foi nas quartas-de-finais da Copa do Mundo de 1966, disputada em território inglês, em plena "Era dos Beatles". A Inglaterra venceu por 1x0, gol do atacante Geoff Hurst. O jogo ficou marcado pela expulsão do volante argentino Antonio Rattín, ídolo da equipe Boca Juniors. O juiz, que era alemão, expulsou Rattín após uma segunda advertência. Como o árbitro não falava espanhol, somado ao inconformismo de Rattín, somente depois de 10 minutos o argentino saiu de campo. Ao sair, ele amassou uma das bandeirinhas de escanteio - que tinha o desenho da Union Jack, a bandeira do Reino Unido - e sentou-se em um tapete que estava reservado para a então Rainha Elizabeth II. Após a partida, o técnico da seleção inglesa, Alf Ramsey, não permitiu que seus jogadores fizessem a tradicional troca de camisas com seus adversários e chamou os argentinos de "Animales de La Plata".
Uma curiosidade: devido a essa confusão linguística com a expulsão de Rattín, foram criados os cartões amarelo e vermelho, simbolizando, respectivamente, advertência e expulsão, que foram utilizados pela primeira vez na Copa do Mundo de 1970.
As duas nações voltaram a encontrarem-se 20 anos depois na segunda Copa do Mundo disputada no México, em 1986, no Estádio Asteca. As lembranças da Guerra das Malvinas ainda estavam frescas nas memórias do ingleses e, principalmente, nas do argentinos, que viram como uma oportunidade para vingarem-se da derrota do conflito militar. E, para isso, contavam com seu maior jogador, Maradona, que não decepcionou. E foi além.
NOTA: No dia em que este texto foi escrito, houve o jogo semifinal da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina x Inglaterra com vitória dos Hermanos, liderados por Lionel Messi, de virada, por 2x1.
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Veja aqui o trailer oficial de O Jogo (falado e legendado em espanhol e inglês - HD):
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